La Baie d'Halong
Nous avons donc quitté Hanoï lundi matin (6/02). Pour nous rendre sur l’île de Cat Ba, nous avons eu recours au service de transport d’une agence. Une solution privée existe, mais s’avère être plus longue, plus couteuse, pour au final se retrouver sur le même bateau…
Après avoir fait la tournée de ramassage pendant une heure dans le centre d’Hanoï, nous prenons enfin la route. Le chauffeur use du klaxon à tout va, lui permettant de réaliser des dépassements suicidaires au milieu des camions, des deux roues et des voitures arrivant à contre sens ! Une pause dans un magasin d’état lui permet surement de toucher une commission ; pour nous ce n’est que perte de temps, mais nous n’avons pas le choix. 
Arrivés à Along City, nous découvrons l’industrie touristique que constitue la baie. Des dizaines et des dizaines de bateaux attendent leur cargaison de touristes. La navigation s’arrête sur une première île dans la baie, un carnage touristique où la nature est remplacée par des grues, des tonnes de béton et des centaines de touristes. L’intérêt de cet arrêt est une grotte certes splendide mais surpeuplée.
De très grandes cavités souterraines exhibent leurs stalactites et leurs drapés dont on regrette cependant l’excès d’éclairage, multicolore façon Eurodisney. Nous avons eu l’occasion d’en découvrir une deuxième, le temps que notre groupe attendait le bateau, plus calme et plus naturelle. Ensuite ce fut un tour de trois heures dans la baie, à la découverte des îlots, des villages flottants, le tout sur une eau couleur émeraude. La baie d’Halong est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et est également entrée l’an dernier, dans le répertoire des 7 merveilles naturelles du monde (tout comme les chutes d’Iguaçu… !).
Nous avons poursuivi notre navigation jusqu’au nord de l’île de Cat Ba. L’île de Cat Ba est la plus grande d’un archipel de 300 îlots, répartis sur 300 km². Elle est également inscrite sur la liste des « réserves mondiales de biosphères ». Pour rallier le village de Cat Ba, nous avons un peu galéré, faute au guide à la ramasse, qui laisse se faire le business des taxis alors que le transport vers le village était inclus dans le tour. Il ne fût guère apprécié du groupe, n’ayant pas décroché le moindre sourire depuis le matin. Nous avons marqué une pause en bus au milieu de nulle part, car le guide s’est rendu compte qu’il manquait deux personnes qui nous ont rejoints 20 minutes plus tard en mobylette… Arrivés au village, nous étions bien contents de quitter le guide et de retrouver notre liberté
Nous avons élu domicile dans un hôtel tout à fait correct, pour 3 euros par personne ! Le soir, nous avons mangé dans un petit restaurant, où nous avons fait la connaissance de « Quoi », notre voisin de table ! Il nous a invités à aller danser au club du village. Nous avons accepté l’invitation, ce qui a réjouit son ami de table âgé de 58 ans, sosie moderne de Hô Chi Minh !
La boite de nuit fut un moment inoubliable, on vous laisse la découvrir dans la rubrique « on Nem » « on Nem aller en boite avec l’oncle Hô ». 
Le lendemain (mardi 8/02) nous avons loué des kayaks pour nous promener sur la baie par nos propres moyens. Nous avons déambulé au milieu des villages flottants, de véritables villages, organisés en rues, toutes les maisons étant amarrées aux falaises des rochers adjacents. Ce fût l’occasion de rencontrer la population locale, mais malheureusement, sur chaque maison, des chiens gardent la propriété, ce qui rend difficile l’accès à bord, alors que les habitants semblent plutôt accueillants.
Nous sommes revenus dans l’après-midi, et après une dégustation de bigorneaux à la citronnelle sur le trottoir, nous nous sommes organisés pour le départ du lendemain. Le départ est fixé à 5 heures du matin, direction Hai Phong, pour un retour sur le continent.
A très vite P & M & J