Au temps des empereurs à Hué

Nous vous avons donc annoncé que la route pour Hué ne fut pas des plus agréables et des plus amicales. Malgré tout, nous avions prévu la visite du site de Vinh Moc, et nous y sommes parvenus !

Vinh Moc n’était qu’au début du siècle un simple village de pêcheurs. On peut l’imaginer calme et paisible au bord de la mer de Chine. Mais cette vie tranquille fut anéantie par l’armée américaine durant la tragique guerre du Vietnam. Le village fut bombardé par l’aviation américaine, jusqu’à ce qu’il ne reste que des ruines. Nos aïeux ont connu les bombardements en France, et tout naturellement, les civils ont fui, choisissant l’exil pour survivre. A Vinh Moc, le peuple eu une tout autre démarche. Plutôt que de partir, il est resté. Les habitants ont reconstruit leur village, mais cette fois ci, sous terre ! Ils ont creusé un impressionnant réseau de tunnels, renfermant des « dortoirs », une infirmerie, une maternité, une salle de réunion, et un dépôt de munition. Car les tunnels permettaient à la population de se protéger des bombes, mais aussi de conserver une position militaire stratégique.

Nous avons eu la chance de faire cette visite avec un homme qui est né dans les tunnels. Il nous a montré l’abri dans lequel il est venu au monde et également le renfoncement dans lequel sa famille dormait.

Une visite peu commode à réaliser car elle n’est pas sur les sentiers de voyage des routards, seul les autocars des groupes y viennent, mais avec du courage et un peu de chance pour le voyage, nous la conseillons vivement !

Pour poursuivre notre route, nous avons encore et toujours été confrontés aux arnaques locales. Mais la chance nous a enfin souri, quand un guide vietnamien nous propose son aide. Il accompagnait un groupe de 9 australiens, faisant un tour du pays à moto. Les neufs motos sont suivies par un mini bus, et comprenant les difficultés auxquels nous faisons face, le guide nous a proposé de rallier Hué dans ce van, le tout gracieusement alors que nous voulions payer notre part. Mais le guide a refusé toute monnaie, « We just help you », comme quoi avec un peu de chance et beaucoup de patience, de belles rencontres sont possibles au pays de l’oncle Hô ! 

Nous avons élu domicile dans le même hôtel que les motards, et pour une somme modique, nous avons bénéficié d’une très belle chambre, fortement appréciée après les galères du matin sous la pluie.

Le soir, nous avons trouvé un petit resto dans le centre, où nous avons pu découvrir quelques spécialités de la région de Hué. Une cuisine très fine, très travaillée, où chaque ingrédient à son importance. La cuisine est un véritable art, chaque plat est unique. Les cuisiniers travaillent les ingrédients, pour leurs goûts, leurs formes, leurs textures et leurs couleurs. La recherche de contraste entre le piquant, le doux, le sucré et le salé, est un véritable émerveillement pour nos papilles.

Ce resto nous a également proposé une location de scooter, le rendez-vous fût pris pour le lendemain matin 8h.

Lundi (20/02), comme convenu, nous avons pris possession de notre cheval de fer pour arpenter les différents sites historiques d’Hué.

Nous avons commencé notre immersion aux temps des empereurs par la citadelle d’Hué. Malgré les bombardements intensifs des américains, une partie de la citadelle est encore bien conservée. Mais le travail de restauration est toujours en cours, il faudra surement plusieurs années encore pour que la citadelle retrouve sa beauté d’antan.

La citadelle date de la deuxième moitié du 19^èmesiècle. C’est une fortification d’inspiration du style de Vauban, destinée à protéger la cité impériale. Nous trouvons donc au cœur de ces fortifications la cité impériale qui renferme elle-même, la cité pourpre interdite, partie réservé uniquement à la famille impériale. Toute personne pénétrant cette enceinte était punie de mort.  

Nous avons arpenté les différents bâtiments durant 2h30, admirant la finesse du travail du bois, la beauté des toitures, et l’harmonie qui règne entre tous ces bâtiments.

Ensuite nous nous sommes éloignés de la ville, passant par des chemins de campagnes, traversant de petits villages. Nous avons visité la pagode de la Dame Céleste sur les rives de la rivière aux parfums. La dame céleste, est une dame qui serait apparue et qui aurait conseillé la construction d’une pagode à cet endroit, ce qui apporterait richesse et bonheur aux bâtisseurs. Il s’agit d’un complexe d’une dizaine de bâtiments, dont une tour de sept étages. Cette tour représente les 7 niveaux d’élévation spirituelle dans la religion bouddhiste. A chaque étage, un Bouddha y était vénéré. Malheureusement, durant la guerre d’Indochine, les sept Bouddhas en or furent volés par des pilleurs.

Après un court arrêt au temple de la littérature en ruine, et s’être égarés sur des sentiers boueux au milieu de nulle part, nous avons visité le tombeau de l’empereur Minh Mang. L’empereur avait fait construire un grand complexe d’édifices, au milieu d’une enceinte fortifiée. Elle était un lieu de retrait pour l’empereur puis lieu de sépulture à la mort de ce dernier. Au milieu des collines et de la forêt, une atmosphère calme et sereine y règne en maître. Le tombeau en lui-même n’est accessible qu’un seul jour par an, pour la date anniversaire du décès de Minh Mang.

Nous avons continué notre escapade en deux roues pour le tombeau de Tu Duc. Beaucoup plus fréquenté, moins bien conservé, il perd la magie que Minh Mang dégage. Construit sur les mêmes principes, il offre cependant la possibilité de découvrir les tombes des empereurs. Et malgré une aide financière de l’Allemagne pour la conservation du site, le tombeau de Tu Duc a encore un gros besoin de restauration.

Le retour sur Hué a été l’occasion de s’immerger dans le trafic intense des villes vietnamiennes. Mais avec du calme et la patience, tout s’est bien passé, nous nous sommes même exercés à une pratique locale : faire son marché en mobylette ! 

Nous avons repris la route ce matin (mardi 21/02) en direction de Da Nang, 100 kilomètres au sud d’Hué.

A très vite

M&P